花粉症の原因となる植物

花粉症の原因となる植物としては、春先に大量に飛散するスギの花粉がよく知られています。

しかし他にも、ヒノキ科、イネ科の植物や、ブタクサ、マツ、ヨモギなどにアレルギーを持ち、花粉症を発症する人も少なくありません。
特に、スギ花粉症患者の7～8割程度は、ヒノキ花粉にも反応することが分かっています。

花粉症の原因となる植物には、地域差もあります。

スギの少ない北海道では、スギ花粉症よりもイネ科やシラカバ（シラカンバ）による花粉症が多く見られます。
北陸の稲作が盛んな地域では、他地域よりもハンノキ花粉症が多いです。

花粉症の原因となる植物が開花して花粉を飛ばす、時期についても触れておきましょう。

春先の2月から4月は、スギ花粉の飛散がピークですので、花粉症の症状もこの時期にひどくなる人が多いのでは無いでしょうか。
5月くらいまで症状が長引くようなら、ヒノキ（およびヒノキ科）花粉も疑ったほうがよいでしょう。
北海道のシラカバ花粉は、5月が飛散のピークです。

初夏から夏（または秋）は、各種のイネ科植物…カ モガヤ、オオアワガエリ、ホソムギ等の帰化植物が花粉を飛散させています。

>秋は、ブタクサやオオブタクサ（クワモ ドキ）、ヨモギなどが多いでしょう。

地域や年によって、花粉の飛散時期や量は異なりますので注意が必要です。

なお、セイタカアワダチソウ（セイタカアキノキリンソウ）の俗名がブタクサということで、まぎらわしくなっていますが、ふたつは別の植物です。

また、セイタカアワダチソウ（セイタカアキノキリンソウ）は虫媒花のため、花粉を飛ばさない＝花粉症の原因にはならない、との指摘もあります。
ただしセイタカアワダチソウ（セイタカアキノキリンソウ）は、ブタクサやヨモギと同じキク科の植物です。

ブタクサやヨモギで花粉症の症状が出てしまう人は、注意した方がいいでしょう。

花粉症の症状について

花粉症の主な症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみとされています。
これらは、一般に花粉症の4大症状と呼ばれています。

花粉症の症状は、他にも多岐に渡ります。

○目の異物感や流涙、目やに
○喉のかゆみや痛み、咳
○耳の奥のかゆみ
○頭痛や頭重感
○微熱やだるさなどの全身症状
○消化器の症状（花粉や花粉を含んだ鼻水を飲み込むことによる）
○皮膚の炎症（目の周りや目の下、首筋などによくみられる）

以下は、ある統計による花粉症の症状の頻度です。

花粉症による、くしゃみ　　92.0％

水っぽい鼻汁　　86.0％

鼻づまり　　　　74.0％

眼の症状　　　84.0％

喉のかゆみ　34.0％

皮膚のかゆみ　16.0％

頭痛　　　　12.0％

これらの花粉症の症状は、睡眠不足、集中力欠如、イライラ感、食欲不振等を誘発します。
症状が酷い場合、うつなど心理的影響を呈する場合もあります。

花粉症の症状の現れ方も、さまざまです。

あまり知られていませんが、遅発相と呼ばれる、数時間以上遅れて出てくる症状もあります。
花粉がないはずの室内で、就寝前などに強い鼻詰まりに悩まされる場合は、これにあたると考えられます。空気清浄機を使用しても症状の改善がない場合は、遅発相かもしれません。

多量の花粉にさらされ続けると、花粉症の症状は確実に悪化していきます。
また、花粉の量が少量であっても、長い期間さらされることによって重症化していきます。

花粉症の症状がいったん重症化すると、シーズンごとや一日ごとに変わる少々の花粉量の変化では、症状は変化しなくなる傾向があります。

つまり花粉飛散シーズンが終了しても、花粉症の症状がなかなか改善しないということになってしまうのです。